英國是世界公認的最早實行現代專利制度的國家，其于1624年制定的《壟斷法案》被認為是世界上第一部具有現代意義的專利法，成為近代專利保護制度的起點。英國現行專利法于1977年頒布，1978年開始生效，最近一次修改是在2014年。英國的專利制度為保護發明創造、推動社會發展進步起到了舉足輕重的作用。為了更好地為專利申請人服務，英國知識產權局提供了4種可以加快處理專利申請的方法：專利快速授權、綠色通道、《專利合作條約》（PCT）快速通道以及專利審查高速路（PPH）。

　　專利快速授權

　　目前英國知識產權局提供加快授權的途徑主要有3種：合并檢索與審查（CSE）、優先檢索與審查、提前公開。

　　1.合并檢索與審查

　　專利申請的正常流程是申請人在收到檢索報告之后再考慮是否提出審查的請求。英國知識產權局允許申請人提交專利申請時一并提出檢索和審查的請求，英國知識產權局收到該請求后將同時進行檢索和審查，并最終出具檢索和審查的綜合報告。此舉將大大縮短授權的時間。提出這項請求并不需要說明任何理由。通常情況下，申請人可以在6個月以內收到檢索和審查的綜合報告。對于認為自己發明有授權前景、希望盡快獲得授權的申請人，這是最簡單易行的加快授權進程的方法。對于英國知識產權局來說，合并檢索與審查也有利于節省人力物力。由于檢索周期比較長，后期對同一案件進行審查的很可能不是之前進行檢索的審查員，會造成對于理解同一申請的重復勞動。因此，合并檢索與審查對申請人和專利局雙方都是提高效率的明智選擇。

　　2.優先檢索與審查

　　合并檢索與審查雖然可以加快申請處理的整個流程，但相關申請還是會按照申請日的先后順序進入檢索與審查。在某些情況下，申請人可以提出優先檢索與審查的請求，優先檢索與審查意味著該申請將不會進入申請日審查序列，而是提前進入檢索與審查。例如，申請人發現潛在的侵權行為，可以以此為由請求優先檢索與審查。申請人需要作出合理的說明，不需要提供任何實質性的證據，只要不明顯違反規定，英國知識產權局都會批準。一旦優先檢索與審查的請求被批準，審查員將會同申請人協定報告公布的時間，通常少于2個月。對于優先檢索與審查的申請，目前英國知識產權局的目標是90%的案件在2個月內作出實質性的回應。

　　3.提前公開

　　英國知識產權局大部分申請將會在申請日或優先權日起18個月予以公布，申請人可以要求提前公開。如果檢索已完成并符合相關規定，申請將在收到提前公開請求6周左右予以公開。由于專利申請在公開3個月之后才能被授權，所以提前公開將有助于縮短專利申請的授權時間。

　　綠色通道

　　專利申請綠色通道是英國知識產權局于2009年5月12日開始實施的，如果申請專利的發明屬于有益于環境的技術，申請人就可以提出加快處理該專利申請的請求。

　　申請加快審查，申請人必須提交書面申請說明以下事項：1.該申請如何對環境有益；2.哪些程序需要加快：檢索、審查、合并檢索和審查、公開。

　　對于不同的發明，其有益于環境的具體說明也不同。例如，如果這項發明是一個太陽能電池板或風力渦輪機，這種明顯利用清潔能源的發明，一個簡單的聲明即可。然而，如果是一個高效的制造方法就可能需要更多解釋。對于有益于環境的說明，英國知識產權局不會進行具體的調查，但會駁回明顯不成立的請求，例如涉及永動機的申請一定會被駁回。綠色通道只有在申請人提出請求時才會啟動，英國知識產權局不會因為某件發明明顯有益于環境而主動啟動該程序。

　　PCT快速通道

　　《專利合作條約》（PCT）快速通道在英國于2010年5月正式開通。這項加快服務是針對進入國家階段的國際專利申請，且該申請必須在國際初步審查報告或國際檢索機構書面意見中被認可或接受。

　　申請該加快服務，必須在英國知識產權局審查開始之前提出書面請求。進入《專利合作條約》快速通道的專利申請必須與被國際初步審查報告或國際檢索機構認可的申請一致。與國際階段申請的權利要求的范圍一致或范圍更窄，都可以被接受。目前，英國知識產權局批準申請人加快申請后，將在2個月內對90%的申請作出實質審查報告。

　　PPH項目

　　2014年啟動的全球專利審查高速路（GPPH）試點項目，允許申請人在一方專利局批準一項申請后，請求另一方或所有其他參與該項目的專利局加速處理該項或幾項同系列的申請，參與該項目的各專利局將基于同一套協議的標準評估該請求。中英雙邊的專利審查高速路試點項目開始于2014年，2016年7月1日起該試點項目已被無限期延長。

　　在專利審查高速路的協定下，如果申請人的權利要求在第一個專利局被接受，申請人可以要求在第二個專利局加快相應申請的審查。

　　專利審查高速路可以使在后審查的專利局有效利用之前專利局的審查結論，降低各專利局的通知次數，大大提高審查效率和質量，縮短授權的時間。

　　英國知識產權局的上述各種專利申請加快處理的方法適用于所有申請人，包括英國本國和其他國家的申請人，并且不額外收取任何費用。目前英國只有不到5%的申請進入了加快處理程序。目前，隨著我國高新技術企業向全球拓展業務的速度逐漸加快，越來越多的中國專利申請人希望其發明創造在其他國家更快獲得專利保護。我國申請人在向英國提交專利申請時，可以有效地利用這些方法，加快授權進程。同時，我國在完善專利申請優先審查制度時也可以借鑒和參考英國的經驗和做法。（蔣  瑜）